Unpredictable: A Sweet Story on Responding to Climate Change
Imprévisible : Une douce histoire sur la réponse au changement climatique
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Origin Story: A Sappy Past
Maple syrup is a favourite of many, and a healthier option compared to refined sugars. It is filled with many different minerals and has many benefits to it. Of course, we cannot forget why we love maple syrup in the first place; its sweet and flavourful taste. The sap from maple trees was discovered by Indigenous peoples. Maple syrup is a significant part of both Indigenous and Canadian history.
Located on Fort William First Nation sits a beautiful forest of maple trees, called a sugar bush. This is where sap is collected to make maple syrup. It is uncommon for a sugar bush to be located so far north, but due to its location on the mountains, it is able to survive in its environment. This sugar bush was previously used in the 1970s for a commercial syrup company but left practically untouched for years. In 2014, the community started to tap the maple trees again. Today, the syrup collected from the sugar bush is given to Elders or visiting guests.
Confronting the Changes: The Root of the Problem
Walking through the sugar bush, Helen looks around to see if the maple trees are ready to be tapped. They should have been ready weeks ago, but there are no signs that the trees are ready, and no sap is flowing. With the effects of climate change, the trees are ready at different times each year. Helen starts walking away from the sugar bush. “Tomorrow,” she says, “tomorrow I will be back.”
Helen Pelletier, a member of Fort William First Nation, and is passionate about the sugar bush. She will often bring visitors to the sugar bush to see it or help tap it and share her knowledge about it. The sugar bush is beautiful in the fall time, and the trees seem to go on forever. Helen will walk to the sugar bush multiple times a day, all-year round. To her, the walk is her medicine, it is what keeps her healthy. However, Helen is not the only person who monitors and taps the sugar bush. It is tapped by a community of people, including friends, family, students, or others close by. Unfortunately, the sugar bush is being affected by climate change.
You have likely heard of climate change before. If not, climate change is the drastic variation in the climate over a long period of time. The cause of climate change is human activity increasing the amount of greenhouses gases that are released into the atmosphere. Climate change contributes to an increase in natural disasters, such as melting glaciers and forest fires. It is affecting the Earth, animals, and humans.
We, as humans, have a great influence on how quickly climate change will affect us and the world around us. It may seem as though climate change has little to no effect on you. Yet, climate change does affect you, your family, and the place where you live in ways you might not even be aware of. Let’s take a look at how it is affecting the community of Fort William First Nation.
Climate change has created a problem of unpredictability with the sugar bush due to the everchanging weather. Each year, they are unsure when the trees will be ready to be tapped. Tapping the trees is the process by which the sap is extracted from maple trees. It is important that the trees are tapped at the right time, in order to get all the sap. A few years ago, there was hardly any snow, meaning the trees could be tapped earlier in the year. Last winter, they were faced with four feet of snow, and it was unknown when the trees could be tapped. These sort of variations in the weather can be challenging when trying to tap the trees at the right time.
Although many think there is not much we can do about climate change, there are things we can do to slow climate change. Helen and the community are taking action against climate change by listening to the land to know when it is ready to tap. The trees are usually ready to be tapped when the temperatures are above freezing during the day and below freezing at night.
However, there are signs Helen looks for to know for sure if they are ready or not. Being aware of the changes is important in order to adapt to the new circumstances. Walking to the sugar bush daily helps Helen observe maple trees better. In a similar way, monitoring the climate can help us know how to respond to it.
Climate change is not a future problem to worry about. It is affecting us today at a rapid rate. The weather is becoming more unpredictable as time goes on, which makes it difficult for us to know what to expect for each season. Taking action against climate change can help lessen the impact of climate change on us.
Try This at Home: A Taste of Our Future
Now that you have learned about climate change and the affects it can have, let’s take a look at what you are already doing to slow down the effects of climate change. Everyone plays an important role in slowing down climate change. Can you think of five things you, your family, and your community are taking action against climate change? Write down a list of five ways you are taking action. Look around your house, community, and school to discover the ways you are helping. A few examples of this might be recycling, using a reusable water bottle, or having solar panels to power your house. Talk to your family to see if they can add anything to your list. Once you have your list complete, let’s see what more you can do to help!
Climate Action: A Flourishing Future
Although many of us are already taking some sort of action, there is always more to do! One way you can help our planet is by planting a tree. Plants play an important role on the Earth as they help to keep our air clean and release carbon dioxide. Since plants provide us clean air, we need to do our best to protect and care for them. When you are out in nature, remember to be kind to the plants and do not destroy them. Leave no trace; take what you brought and leave what you find.
Meet Our Local Science Hero:
Helen Pelletier is a member of Fort William First Nation, a mom to one daughter, and a dog owner. She is very knowledgeable and passionate about the sugar bush and plays a big role in monitoring and tapping it.
Credit
This Science Spotlight was written based on Helen Pelletier, interview by Ashlin Maenpaa, Thunder Bay, Ontario, October 4, 2022.
Histoire de la genèse : L’histoire d’une succulente sève
Le sirop d’érable est un incontournable pour plusieurs, et une option plus saine que les sucres raffinés. Il contient de nombreux différents minéraux parmi ses nombreux. Bien sûr, nul ne saurait mentir sur la véritable raison de sa popularité; son goût sucré et savoureux. La sève des érables a été découverte par les peuples autochtones. Le sirop d’érable est une partie importante de l’histoire autochtone et canadienne.
La Première Nation de Fort William elle est entourée d’une belle forêt d’érables, aussi connue sous érablière. C’est là que la sève est recueillie pour faire du sirop d’érable. Il est rare qu’une érablière soit située si loin au nord, mais grâce aux montagnes sur laquelle elle se trouve, elle est adaptée à son environnement. Cette érablière a été exploitée dans les années 1970 par une société de sirop commercial, mais est restée quasi intacte pendant des années. En 2014, la communauté a recommencé à entailler les érables. Aujourd’hui, le sirop récolté dans l’érablière est donné aux aînés ou aux invités de passage.
Faire face aux changements : La racine du problème
En traversant l’érablière, Helen observe les érables qui sont prêts à être entaillés. Ils auraient dû être prêts il y a des semaines, mais il n’y a aucun signe que les arbres sont prêts, et aucune sève ne coule. Avec les effets du changement climatique, les arbres sont prêts à différents moments chaque année. Helen commence à s’éloigner de l’érablière. « Demain, » dit-elle, « demain, je reviendrai. »
Helen Pelletier, membre de la Première Nation de Fort William, est passionnée par l’érablière. Elle amènera souvent des visiteurs dans l’érablière pour l’observer ou l’aider à entailler, et partager ses connaissances à ce sujet. L’érablière est magnifique à l’automne, et les arbres semblent infinis. Helen se rendra à pied dans la sucrerie plusieurs fois par jour, toute l’année. Pour elle, la marche est son remède, c’est ce qui la maintient en bonne santé. Cependant, Helen n’est pas la seule à surveiller et à entailler les érables. Elle est exploitée par une communauté de personnes, y compris des amis, de la famille, des étudiants ou d’autres proches. Malheureusement, l’érablière est affectée par le changement climatique.
Vous avez probablement déjà entendu parler du changement climatique. Sinon, le changement climatique est la variation drastique du climat sur une longue période. La cause du changement climatique est l’activité humaine qui augmente la quantité de gaz à effet de serre qui sont rejetés dans l’atmosphère. Le changement climatique contribue à une augmentation des catastrophes naturelles, comme la fonte des glaciers et les feux de forêt. Elle affecte la Terre, les animaux et les humains.
En tant qu’êtres humains, nous exerçons une grande influence sur la rapidité avec laquelle le changement climatique affectera nous et le monde qui nous entoure. Il se peut que le changement climatique n’ait peu ou pas d’effet sur vous. Pourtant, le changement climatique vous affecte, vous, votre famille, et l’endroit où vous vivez même de façon inconsciente. Regardons comment cela affecte la communauté de la Première Nation de Fort William.
Le changement climatique a créé un problème d’imprévisibilité dans l’érablière en raison du climat changeant. D’année en année, ils ne savent pas quand les arbres seront prêts à être entaillés. L’entaillage des arbres est le processus par lequel la sève est extraite des érables. Il est important que les arbres soient entaillés au bon moment, afin d’obtenir toute la sève. Il y a quelques années, il n’a presque pas neigé, ce qui signifie que les arbres pouvaient être entaillés plus tôt dans l’année. L’hiver dernier, ils ont dû faire face à 1 mètre de neige, et ne savait pas quand les arbres pouvaient être entaillés. Ce genre de variations météorologiques peut être difficile quand on essaie d’entailler les arbres au bon moment.
Bien que beaucoup pensent qu’il n’y a pas grand-chose que nous puissions faire au sujet du changement climatique, nous pouvons ralentir son processus. Helen et la communauté prennent des mesures contre le changement climatique en écoutant la terre pour savoir quand elle est prête à être exploitée. Les arbres sont généralement prêts à être entaillés lorsque les températures sont au-dessus du gel pendant la journée et en dessous du gel la nuit.
Cependant, il y d’autres signes auxquels Helen reste à l’affût pour savoir s’ils sont prêts ou non. Il est important de connaître les changements afin de s’adapter aux nouvelles circonstances. Se rendre chaque jour dans l’érablière aide Helen à mieux observer les érables. De la même manière, la surveillance du climat peut nous aider à savoir comment y répondre.
Le changement climatique n’est pas un problème dont il faudra s’inquiéter dans le futur. Cela nous affecte aujourd’hui et à un rythme rapide. Le temps devient de plus en plus imprévisible au fur et à mesure que le temps passe, ce qui nous rend difficiles de savoir à quoi nous attendre pour chaque saison. Prendre des mesures contre le changement climatique peut contribuer à réduire son impact dans nos vies.
Essayez ça chez vous : Un goût pour notre avenir
Maintenant que vous avez pris connaissance du changement climatique et de ses répercussions, jetons un coup d’œil aux actions que vous prenez déjà pour le ralentir. Chacun joue un rôle important dans le ralentissement du changement climatique. Pouvez-vous penser à cinq choses que vous, votre famille et votre communauté faites pour contrer le changement climatique ? Rédigez une liste avec cinq actions. Regardez autour de votre maison, de votre communauté et de votre école pour découvrir les façons dont vous aidez déjà. Voici quelques exemples : recycler, utiliser une bouteille d’eau réutilisable, ou avoir des panneaux solaires pour alimenter votre maison. Parlez à votre famille pour voir s’ils peuvent ajouter quelque chose à votre liste. Une fois votre liste complétée, voyons ce que vous pouvez faire de plus pour aider !
Action pour le climat : Un avenir florissant
Bien que beaucoup d’entre nous prennent déjà des mesures, il y a toujours plus à faire ! Une façon d’aider notre planète est de planter un arbre. Les plantes jouent un rôle important sur Terre, car elles aident à maintenir l’air propre et à libérer du dioxyde de carbone. Puisque les plantes nous fournissent de l’air pur, nous devons faire de notre mieux pour les protéger et les soigner. Quand vous êtes en pleine nature, rappelez-vous d’être gentils avec les plantes et ne les détruisez pas. Ne laissez aucune trace; prenez ce que vous avez apporté et laissez ce que vous trouvez.
Rencontrez notre héroïne scientifique locale :
Helen Pelletier est membre de la Première Nation de Fort William, mère d’une fille et propriétaire d’un chien. Elle est très bien informée et passionnée par l’érablière et joue un grand rôle dans la surveillance des arbres et de leur entaillage.
Contribution
Ce guide « Pleins feux sur la science » a été écrit sur la base d’une entrevue avec Helen Pelletier, interviewée par Ashlin Maenpaa, Thunder Bay (Ontario), le 4 octobre 2022.